"Таможенник Руссо" (прозвище, под которым художник стал известен), никогда не бывал в экзотических странах, но всю жизнь мечтал о них. Он также не был профессиональным художником, но обладал поразительным умением увидеть необычное в самом заурядном. Долгое время критики безжалостно высмеивали его работы, и лишь в последние годы жизни он получил признание. Случилось это уже в начале XX века, когда на авансцену искусства вышли Пикассо, Дерен, фовисты, и Руссо на этом фоне оказался почти паинькой. По крайней мере, в его работах есть котики.