Если верить летописям храма Готокудзи — а у нас нет оснований им не верить — в 1615 году произошло главное событие в истории храма. Нет, сюда не заглянул будда Амида и Западный рай не переместился в Эдо. Случилось нечто куда более важное: настоятель храма подобрал на дороге бродячего кота.
читать дальшеНадо сказать, храм в ту пору переживал далеко не лучшие времена, монахи сами голодали, но настоятель был буддистом в истинном смысле слова и прямо выполнял заповедь о помощи всем живым существам. Коту нужна помощь? Поможем! Поделимся, чем можем.
А вскоре темной дождливой ночью проезжал мимо храма Готокудзи возвращавшийся из похода даймё (князь) Ии Наотака. Чтобы хоть как-то укрыться от бури, князь остановился под раскидистым деревом напротив храма. И тут он увидел кота, который манил его, подняв переднюю лапу. Князь вышел из укрытия, подошел к воротам храма, и как раз в этот момент в дерево с размаху ударила молния.
В общем, вы поняли. Князь не мог не отблагодарить спасшего ему жизнь котэ. Как результат, храм начал процветать и со временем стал родовым храмом рода Ии, а его служители, тоже в знак благодарности, увековечили память о своем любимце в самой популярной в Японии игрушке — манеки-нэко. "Манящий кот", как переводится название игрушки, привлекает к своим владельцам процветание и богатство. Делают такие игрушки из самых разных материалов, от глины до бумаги, есть даже старинные образцы из камня. Но из чего бы ни смастерили такого котишку, у него обязательно будет поднятая передняя лапа. Иногда правая, иногда левая, иногда обе сразу. Считается, что левой лапой нэко приманивает деньги, правой удачу в отношениях с людьми, а обе лапы сразу — и то, и другое, и можно без хлеба.
А еще у манеки-нэко есть нарядный нагрудник красного или золотого цвета и "золотая" монета на шее. Иногда котик держит в лапах карпа — еще один символ удачи. А самый популярный окрас игрушек-талисманов манеки-нэко — трехцветный. Он передается круглыми пятнышками по белому фону. Одинокий бодхисаттва, затерявшийся среди кошек: "Куда мне столько?!"